6/20第3回発明クラブで見つけた「新規性」と、親子で創り上げるかけがえのない時間

6/20の「第3回アイデア発明コース」は、子供たちが日常から拾い集めてきた「困りごと」を、いかにして解決のアイデアへと昇華させていくか。

そのブラッシュアップの熱気に包まれた。

ホワイトボードには、彼らの頭の中を覗き込んだような言葉がびっしりと並ぶ。

「ランドセルが重いから、バネの反発力で持ち上げる」

「赤ちゃんをふりこで眠らせる」

「えんぴつが短くなると削れない」

どれも、子供ならではの切実な悩みであり、大人がハッとするような視点の宝庫だ。

これを見るだけで、私の胸は少し高鳴る。

ただ、思いつきだけでは発明には届かない。

そこで今回、ある強力なツールを導入した。

特許情報のプラットフォーム「J-PlatPat」である。

「自分と同じようなアイデア、すでに誰かが思いついているんじゃないか？」

そんな疑問を持ちながらデータベースを検索していく。これが実に面白い効果を生んだのだ。

似たような既存のアイデアと自分のものを比較検討することで、

「自分にしかない要素は何か」

「どこを変えれば新しいものになるのか」

を、子供たち自身が明確に掴み取っていく。

ただの思いつきが、「新規性」を持った発明の種へと進化した瞬間。

彼らの目の色が変わるのを見るのは、教育者としてたまらない喜びである。

さらに今回は、阿蘇カラクリ研究所の福山さんと古澤さんにもご参加いただいた。第一線で活躍される発明家からの、ユーモアを交えつつも的確に核心を突くコメント。

教室の空気がパッと明るくなり、アイデアがさらに弾むのがわかった。

しかし、本当の勝負はここからだ。

アイデアを「形」にしていく作業。これは想像以上に高い壁となる。

子供たちは純粋で情熱的だが、どうしても視野が狭くなりがちだ。熱い思いはあっても、それを実現するための素材選びや構造の組み立てとなると、途端に行き詰まってしまう。

経験不足ゆえの壁。

あなたのお子さんにも、そんなふうに工作の途中で投げ出してしまった経験はありませんか？

だからこそ、ここからが「親の出番」だと私は思う。

子供たちが何を作り上げたいのか。

その思いを共通言語として、親子で一緒に試行錯誤する。あぁでもない、こうでもないと話し合いながら、失敗と挑戦を繰り返す数ヶ月間。

それは単なる工作のサポートではない。

親子の会話が自然と増え、同じ目標に向かって汗を流す。やがてそれが、かけがえのない「素敵な思い出」へと変わっていく。

感動サイエンスLabが本当に提供したいものは、立派な発明品そのものではない。発明というプロセスを通じて生まれる、この豊かで濃密な「親子の時間」なのだ。

さあ、これから数ヶ月。子供たちのアイデアが親子の絆とともにどんな形になっていくのか。私自身、楽しみでならない。